Por Marcos Neruber
O Brasil apresenta a mais rica flora do
mundo, com cerca de 46.000 espécies de plantas, algas e fungos. Grande
parte dessa diversidade é estudada e catalogada através de coleções
científicas conhecidas como herbários.
O herbário da Universidade Federal do
Rio Grande do Norte (UFRN), fundado em 1992 pelo professor Adalberto
Trindade, é uma coleção científica de referência sobre a Flora Potiguar.
Considerado como patrimônio de toda a
UFRN e um dos maiores herbários do país, encontra-se registrado no
Ministério do Meio Ambiente, no Index Herbariorum, no Reflora e no
Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Herbário Virtual da Flora e
dos Fungos, e é gerenciado pelo Departamento de Botânica e Zoologia do
Centro de Biociências.
Atualmente, o herbário da UFRN possui um
acervo de cerca de 20.000 espécimes de plantas, além de biblioteca
própria. Nos últimos cinco anos, a coleção praticamente dobrou de
tamanho. O crescimento está relacionado ao aumento de cursos de
pós-graduação na área, maior número de projetos de pesquisa e docentes
envolvidos.
Contribuição
Os herbários reúnem amostras de plantas
desidratas, devidamente organizadas, identificadas e com dados precisos
da procedência. Cada amostra é costurada sobre uma cartolina e fica
protegida em armários vedados. Com a correta manutenção, as espécimes
podem durar séculos, apresentando quase uma centena de usos para a
pesquisa, com destaque para aqueles ligados à conservação da
biodiversidade.
O herbário UFRN atende ao corpo docente
da Universidade e à comunidade externa, sendo o eixo do grupo de
pesquisas do CNPq “Sistemática, Florística e Evolução de Plantas
Vasculares”. No local, são desenvolvidas atividades de ensino, pesquisa e
extensão, incluindo visitas da comunidade externa. A coleção também é
usada regularmente como sala de aula para alunos de diferentes
graduações.
“Estamos ativamente envolvidos no
processo de internacionalização, através de intercâmbio de amostras e
acordos de cooperação internacional. Cerca de 20 discentes de
pós-graduação desenvolvem suas pesquisas se valendo do seu acervo, com
destaque para a Flora do Rio Grande do Norte, que busca catalogar e
descrever as diferentes famílias de plantas do RN”, destaca o professor
Leonardo Versieux.
Entre os projetos de destaque estão o Inventário Florestal Nacional, o
Reflora e ampliação de conhecimento da Flora da Caatinga (PPBio
Semi-árido), que vem intensificando as coletas e pesquisas na área da
chapada do Apodi (RN) e em Quixadá (CE).Docentes de outros departamentos da UFRN usam a coleção como local de depósito de amostras vegetais, que assegurem a identificação de plantas usadas em experimentos. A etapa é crucial na validação e comprovação de resultados, dentro do método científico. Outra grande contribuição é que os herbários guardam os tipos nomenclaturais, que são os espécimes utilizados como modelos para se descrever uma nova espécie.
Importância
O projeto Inventário Florestal Nacional
(IFN), iniciado em 2005 e desenvolvido pelo MMA / Serviço Florestal
Brasileiro, busca conhecer a extensão das florestas brasileiras e
desenvolver estratégias para o uso e conservação das mesmas. No RN, o
herbário UFRN está sendo parceiro do IFN e recebendo e tombando todas as
amostras aqui coletadas. Graças a essa parceria, os resultados
preliminares apontam para 32 novas ocorrências (a maioria de árvores)
que não eram citadas para o RN.
“A maior importância da parceria foi
disponibilizar equipamentos para fotografar em alta resolução todas as
amostras de plantas e novos espécimes”, avalia o professor Leonardo
Versieux. A disponibilização dessas imagens na internet vem sendo feita
por meio de parceria com o projeto Reflora (MMA, Jardim Botânico do Rio
de Janeiro), que organiza a plataforma virtual do herbário.
De acordo com o professor, as imagens
podem ser consultadas on-line, tornando o herbário da UFRN o primeiro do
Brasil a ter o acervo completamente fotografado. “Especialistas de
qualquer lugar do mundo poderão consultar nosso acervo e nos enviar
correções ou atualizações. Todos esses espécimes fotografados serão a
base para se descrever ou citar as ocorrências das plantas do RN, já que
até 2020 o Brasil apresentará sua Flora totalmente descrita, on-line”
ressalta Leonardo Versieux.
Inovação
O ano de 2015 marca a história da
coleção, pois o herbário vem passando por reformas e incremento em seu
espaço físico, com a previsão de mudança para um novo prédio, já em
construção, onde contará com uma área de cerca de 100 metros quadrados.
Também cabe destacar a fusão da coleção do UFRN com o Herbário do Museu
Câmara Cascudo, o que permitirá dar maior divulgação e manutenção aos
espécimes anteriormente guardados no Museu, adotando-se as praticas de
fotografar e posteriormente disponibilizar as imagens no herbário
virtual Reflora. Entre os novos desafios do herbário, está a criação de
um periódico científico próprio, que fomente a pesquise e divulgação de
dados sobre a biodiversidade vegetal do RN e ampliação e melhoria das
condições físicas da coleção.
Com informações da UFRN
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